フジテレビのSMAP頼み脱却案 『HERO』大ヒットで消滅か

フジテレビの7月〜9月期のドラマ『HERO』（木村拓哉主演）が全11回の平均視聴率で21.3％を記録。今年の民放連続ドラマで堂々の1位となり、久々に“月9”の面目を躍如した。フジテレビ関係者はこう話す。

「この大ヒットは局にとってはもちろん、SMAPにとっても大きかったんです。実は、局内では“そろそろSMAP頼みの体制から脱却しよう”という話が出ていました。『HERO』の開始前は『SMAP×SMAP』（スマスマ）の視聴率も悪く、1ケタの日もあった。それに、キムタクをはじめとするメンバーの主演ドラマも、数字が取れなくなっていた。実際、今年放送された香取慎吾と稲垣吾郎のドラマは、ともに全話の平均視聴率が1ケタに終わった。40代中心のSMAPから20代の嵐にシフトしようという流れになっていたんです」

　メンバーのレギュラー番組を見ると、話の信憑性が増してくる。『スマスマ』と『ベビスマ』（日曜深夜に放送される3分間のスピンオフ番組）を除けば、フジでは香取慎吾が『おじゃマップ』を担当しているのみ。他局に5本もの司会番組を持つ中居正広でさえ、『ワイドナショー』の準レギュラーがあるだけなのだ。

　そもそも、SMAPの歴史はフジテレビを抜きには語れない。歌番組が激減していた1991年にCDデビューしたSMAPは、これまでのジャニーズ事務所のアイドルとは違い、バラエティ番組に活路を求め、そこで大きな役割を担ったテレビ局こそフジテレビだったのだ。

　1992年から深夜番組『夢がMORIMORI』が始まり、1994年には『笑っていいとも！』のレギュラーに中居正広と香取慎吾が抜擢され、翌年には草なぎ剛も加わった。“日本のお昼の顔”と言われた『いいとも』をキッカケに、3人の人気は急上昇カーブを描き始める。

　そして、1996年4月には、トークやコントを主体とした『スマスマ』が放送開始。木村拓哉主演の月9ドラマ『ロングバケーション』の大ヒットもあり、後番組の『スマスマ』にも相乗効果が生まれ、現在も続く長寿番組となったのである。

「キムタク主演の『HERO』と、SMAP司会の『27時間テレビ』の大ヒットで、SMAP起用縮小の話は、局内で完全に立ち消えになりました。『HERO』が20％を越えた効果で、『スマスマ』の視聴率も上がった。『HERO』開始後の『スマスマ』はすべて12％以上で、15％越えが4回もありましたからね。

　彼らが『27時間テレビ』で働いた分、8月4日と11日は『スマスマ』が休みになりました。すると、代わりの番組の視聴率は7.5％と9.9％と、1ケタになってしまった。両日とも『HERO』は18.7％、21％と稼いでいるにもかかわらずです。局内の制作力の低下という見方もできますが、逆に言えば『スマスマ』の力を見せつけた格好にもなったのです」（同前）

『HERO』の大ヒットは、フジテレビとSMAPの蜜月関係も保ったようだ。